上星期五（2010-07-30）資策會特與中華民國紅十字會總會、中研院資訊科技創新研究中心、開拓文教基金會等合作在中研院舉辦了「台灣Sahana發展論壇」，並在接下來的四天舉辦了 SahanaCamp 工作坊，介紹並且訓練 Sahana-eden 的使用與開發。
Sahana foundation 是個 NGO，這個資訊系統是 2004 年南亞大海嘯時由印度和斯里蘭卡的工程師所建構的，這套軟體後來也陸續被運用在不同國家的天然災害中。早期是用 php 為基礎，目前在推廣的 eden 分支則是建立在 python 語言上，以 web2py 框架為基礎來開發（台灣的開發者可能比較熟悉 django，web2py 是類似的架構，但略有異同）。
台灣天然災害也不少，這樣的資訊系統當然是有其發展的需要與價值。中研院資創中心在2009年八八風災之後即架設了SahanaTW，並且進行初步的中文化與平台調整，並針對台灣地區特殊的民情與社會結構狀況，與收集有實際救災經驗的NPO組織之經驗想法進行網站功能的調整，以期能更符合台灣本地的需求。（引用自「台灣Sahana發展論壇」）
對我個人來說，「手持裝置」其實是災難發生時很有用的工具，因為之前在這上面花了些時間，就抱著「看看能有什麼新想法」的態度去參加了。果然，Sahana foundation 的人對智慧型手機的整合非常有興趣，結合 GPS／羅盤／相機／通訊功能的裝置，對於災難管理相當重要。他們的 CTO，Chamindra de Silva，自己就拿著一隻 G1 來推廣。Sahana Foundation 的 CEO，Mark Prutsalis，也提到：如果搜救人員可以有擴增實境（Augmented Reality, AR）的裝置在手，將會有很大的幫助。
不過目前 Sahana 在台灣地區的發展還有個限制：台灣的 Open Street Map 的資料量遠遠落後商用的 Google Map，而 Google Map 的授權方式（無法離線使用），在災難發生時的使用可能有點不切實際（手機訊號都不見得有，遑論網路），因此台灣 Open Street Map 社群也趁這個機會推廣，希望大家幫忙加入圖資。
我自己接下來會找時間幫忙 Sahana Android client 的開發，除了 Open Data Kit 的支援之外，在 GSM, GPRS, 3G 各種連線狀態或有或無時切換資料庫的更新，我想會是更大的挑戰。至於 AR 的部份則有點為難：這個部份要說服開發者讓 NGO 免費使用還不算太難，但是要同意讓它變成 Open Source，可能會有很多人不願意，所以我也沒有答應什麼，還是讓他們去跟 Layer 要好了 ^_^。
這次的 SahanaCamp，除了台灣地區的開發者，還有很多來自鄰近各國的參與者，有來自印尼在中研院 summer intern 的方麗娜跟唐傅可 （他們的 supervisor, Marr 幫他們取的中文名字，麗娜的中文說得還挺不錯的呢），來自曼谷亞洲防災協會的 Danate 等等。此外，IBM 也派了三名工程師支援，算是工作坊裡唯一來自大型商業公司的團隊。
其實台灣的資訊工程師不太會失業，工作壓力又大，所以 open source 的社群才比較小眾。如果台灣有 20% 的失業率或是大家真的每天只上班八小時，我想這個社群應該是會很大的才對，不是說我們的社會最有人情味嗎？ ^_^
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